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Maltrato animal, una violencia "transversal" en la investigación criminal: "Puede destapar otros delitos graves"

El maltrato animal es un delito en sí mismo, pero es frecuente que quien lo comete también esté implicado en otros actos criminales, como violencia de género, pornografía infantil, tráfico ilegal o blanqueo de dinero. Por eso, en el ámbito de la criminología está considerado como un indicador de peligrosidad que puede ayudar a los cuerpos policiales a "tirar del hilo" y destapar otros casos de enorme gravedad.

Un delito unido a otros como crimen organizado, tráfico o pornografía infantil
Los investigadores que forman parte de ese grupo llevan alrededor de 12 años indagando en las "aristas" del maltrato animal como delito y colaboran con los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad, y con los despachos de abogados penalistas que solicitan su ayuda.

"Con el maltrato animal se da una concurrencia criminal o delictiva. A menudo coincide con casos de violencia de género, delitos sexuales contra menores, pornografía infantil, 'bullying', crimen organizado, tráfico ilegal de especies o, incluso, con la radicalización de bandas", enumera Núria Querol, que, además de ser investigadora de ese mismo grupo de la UB, es médica.

Entre los múltiples ejemplos que ella ofrece a RTVE.es, menciona el siguiente: "Los grupos que investigan ciberdelitos, a menudo, cuando llegan a un caso de pornografía infantil, encuentran también muchos ficheros en los que hay bestialismo. Por ejemplo, se obliga a menores a tener relaciones sexuales con animales", cuenta.

"También pasa con el tráfico ilegal de especies, que, sin duda, implica maltrato animal. Hay animales transportados en maleta o en contenedores y muchos mueren durante el traslado. Además, este mismo delito va asociado evidentemente a otros como corrupción, blanqueo de capitales o financiación de grupos terroristas, como pasa con el Daesh", añade la investigadora, que mantiene una colaboración internacional con Estados Unidos a través del asesoramiento que hace a la Asociación Nacional de Sheriffs y al FBI, agencia que, dice, empezó en 2016 a registrar el maltrato contra animales como un "delito contra la sociedad".

En una investigación del PACC, basada en las declaraciones de una cincuentena de condenados por distintos delitos violentos, un 42 % admitió haber cometido maltrato hacia animales, que es la tipología delictiva ambiental que más aumentó en España en 2021, según el balance anual de actuaciones elaborado por el Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil.

La relación entre violencia de género y maltrato animal
Los expertos explican que el maltrato animal a veces se da manera similar a lo que se conoce como "violencia vicaria" en el contexto de la violencia machista. Es decir, hay animales que son maltratados (incluso, hasta la muerte) en un intento de provocar sufrimiento a otra persona.

Esto ocurre con frecuencia en el ámbito de la violencia ejercida contra mujeres en el ámbito de la pareja o la expareja, como sostienen numerosos artículos científicos; la página web de VIOPET, una programa que acoge, de forma temporal, a los animales de mujeres víctimas de violencia machista, recoge algunas de las conclusiones de diferentes estudios. Entre ellas, que los agresores machistas que también maltratan a sus animales ejercen más control coercitivo y usan formas más peligrosas de violencia (violencia sexual, violencia emocional y acoso) que los victimarios que no maltratan animales.

También apuntan que tener antecedentes de maltrato a animales es 1 de los 4 factores de riesgo más significativos para ejercer violencia de pareja y aluden a una docena de estudios que afirman que, entre el 15 y el 48%, y hasta un 59% de mujeres víctimas de violencia retrasaban dejar una relación violenta si temía por la seguridad de sus animales de compañía.

Además, el 71% de mujeres maltratadas refiere que el maltratador ha lesionado, amenazado o matado a sus animales para controlarlas a ellas y a sus hijos.

Por eso, el sistema VioGén de Seguimiento Integral de los Casos de Violencia de Género ya incluye el maltrato a animales domésticos como item en los formularios y en VIOPET, que depende de la Dirección General de Derechos de los animales, los profesionales de atención a víctimas utilizan en sus protocolos el daño a mascotas "como un indicador de violencia y en la valoración del riesgo".

Otro estudio más del PACC de la UB deja otro dato relevante: el 94 % de las víctimas de violencia que se da en el ámbito familiar (de género, infantil o filopaternal) encuestadas indicaron que el agresor también cometía maltrato animal. En esa investigación se tuvo en cuenta, precisa la profesora, tanto el maltrato físico hacia los animales como el maltrato psicológico, que es el que se ejerce, por ejemplo, cuando se aísla a una mascota en un balcón, cuando la obligan a vivir atada a una cadena o cuando se le prohíbe jugar.

En estos casos también se ve que algunos agresores llegan a ejercer grados "extremos" de cueldad contra un animal para acorralar a sus víctimas: "Hay menores que acceden a ser agredidos sexualmente con el fin de evitar que les hagan daño a sus mascotas", apunta Querol. También se han conocido casos, continúa, de lo que denomina como "muertes por compasión", es decir, que el niño decida acabar con la vida de su mascota para ahorrarle el sufrimiento al que está siendo sometida: "Llega un momento en el que el menor no soporta más ver a su animal sufrir y la única salida que ve es matarlo".

Más información: https://www.rtve.es/noticias/20220504/maltrato-animal-delito-violencia-criminologia/2344221.shtml